搜索引擎：英文名(search engine)是指根据一定的计算法则、运用专业的计算机检索程序检索互联网上的网页信息，再对其索引网页信息进行分类组织和过滤处理后，为用户提供搜索服务的工具。
　　从用户的角度看，搜索引擎提供的仅仅是一个单有搜索框的页面，在搜索框内输入信息，通过用户本地浏览器提交给搜索引擎后，搜索引擎就会返回给用户一个跟用户输入的内容相关的信息列表，列表当中为用户所需要的信息网页。
　　在互联网发展初期，以雅虎网站为代表的网站分类目录查询功能非常流行。网站分类目录由人工添加并整理和维护，精选的为互联网上的优秀网站，并简要将描述，根据分类不同放置到不同目录下。用户查询时，通过一层层分类的点击来查找含有自己需要信息的网站。起初也有不少人将这种基于目录的检索服务网站称为搜索引擎，但从严格意义上讲，它并不是搜索引擎，仅能称它为分类目录。
国内主要的三大搜索引擎：百度（baidu.com）谷歌（Google.com）雅虎（yahoo.com.cn）
　　搜索引擎在网站推广中的作用：目前搜索引擎成为了多数人上网必备的工具，利用搜索引擎查询信息已成为了上网人士的习惯，因此搜索引擎也成为网站推广中必不可少的工具，经过调查，一般网站的80%流量均来自于搜索引擎。
　　一个错误的观念：很多从事互联网工作的人员认为网站推广就是搜索引擎推广，这个观点是错误的，因为网站推广工具不单单是搜索引擎，网站推广工具和资源包括：搜索引擎、分类目录、电子邮件、网站链接、在线黄页和分类广告、电子书、免费软件、网络广告媒体、传统推广渠道等。所以说网站推广就是在搜索引擎推广这句话是完全错误的，只能说两者的关系密不可分。
　　搜索引擎推广主要包含的方式：SEM（搜索引擎营销）SEO（搜索引擎优化）搜索引擎竞价排名。